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Friday, July 31, 2020

4 Días En Monterey Y Carmel. Octubre De 2015.

Después de nuestra excelente incursión por Los Ángeles, y habiéndose agotado el break de los Honorato Martínez (mis anfitriones en esta parte del viaje), nos trasladamos en el gigante auto familiar a Monterey, una ciudad preciosa situada en las las orillas del Pacífico, entre L.A. y San Francisco, al norte del Big Sur.

Partimos el camino hacia casa desde Hollywood por la ruta interior para poder pasar por Gilroy Premium Outlets (www.premiumoutlets.com/outlet/gilroy). Como el camino es bien largo, hicimos varias paradas para entretener a los niños y descansar un poco de los sones de "Do you want to build a snowman?" de Frozen que sonó sin parar.

El Premium Outlet no es un sitio, sino cuadras y cuadras de tiendas. Desde ahí Javier se ganó el apodo de "pobre Javi", porque se encargó de manejar y entretener a los niños, mientras a mi me perdieron en las tiendas de Calvin Klein y Tommy, que estaban muy baratas y tenían tallas más grandes, de las que en Chile no se encuentran jamás.

Javier en ese entonces se encontraba cursando sus estudios en el Naval Postgraduate School, que funciona en Monterey desde los años 50, en un edificio lleno de historia y donde antes funcionaba el Hotel Del Monte, de los más lujosos de todo el país a fines del siglo XIX.

De hecho un día que fuimos a buscarlo a clases, pudimos visitar una parte del edificio, recorrer sus salones hermosos y sacar lindas fotos a los jardines súper cuidados.

Nuestros días en Monterey fueron caseros y turísticos: jugando con los niños, replicando la rutina de Caro, que incluía varias idas al Costco (brownies para morir y por mayor!) y por la compra, sumadas a entretenidas caminatas en el lugar en los parques del donde vivían que eran verdes y hermosos (incluyeron ciervos que aparecían de la nada en la oscuridad) y conversaciones en la terraza de la entrada de la casa, donde nos pusimos al día de todo cuanto había pasado en todo el tiempo en que no nos vimos, que no era poco.

Y también tuvimos salidas más turísticas, a comer y a comprar. En este rubro visitamos Del Monte Center, que es un centro comercial enorme al aire libre con todas las tiendas gringas incluídas las grandes como Macy´s (en ese tiempo The Body Shop no estaba en Chile, así que me traje todo) y lugares ricos para comer.

Visitamos también Cannery Row, donde se emplazó y desarrolló toda la industria pesquera y conservera de esta zona, que inició con la presencia de los inmigrantes chinos y luego de los japoneses dedicados principalmente a la explotación de la sardina, industria que se mantuvo en el apogeo hasta fines de los años de los ´50, cuando se agotó la pesca, quedando las instalaciones de las grandes empresas de enlatado en abandono, para luego ser rescatadas y convertidas en hoteles, tiendas y restaurantes.

Caminamos tranquilos las pocas cuadras por las cuales se extiende tomando helado y disfrutando de los colores de los edificios, uno de los más lindos The Clement, que es un hotel Intercontinental, y que tiene una de las dos pasarelas edificadas sobre la calle.

En las orillas de la calle encontramos varias tiendas de dulces y cafés, todos bien animados y decorados en forma muy pulcra (entendería toda la estética local viendo Big Little Lies años después)

Al final de la calle se ubica el Acuario de Monterey, que también funciona en las antiguas instalaciones de una industria conservera.

Desde la Plaza Steinbeck se accede a la Bahía de Monterey, desde donde se obtienen las mejores vistas, además de emplazarse la estatua que honra a quienes desarrollaron la industria conservera y también al autor que inmortalizó la vida en esta calle en los años de apogeo John Steinbeck, en su libro Cannery Row.

Para comer visitamos Gilmore, Baja Cantina and Grill, donde pasamos un súper buen rato. Se trata de un restaurante, pero emplazado en un lugar lleno de recuerdos de las antiguas estaciones de servicio y talleres mecánicos.

Dentro estaba lleno de locales viendo el partido, así que además aprovechamos de vivir la "verdadera" experiencia gringa.

La comida era exquisita, también bien inclinada al sabor mexicano, con las mejores salsas que he probado, pero los demás comieron hamburguesas que, según dijeron también estaban buenísimas.

También visitamos Old Fisherman´s Warf de día y de noche. Este muelle además alberga una gran Marina, llena de lindos yates y barcos para avistamiento de ballenas.

El muelle es bien turístico y por lo tanto bien concurrido. Como tal funciona desde el tiempo del Virreinato de Nueva España, donde se recibía y almacenaba mercancía traída desde oriente y Filipinas, y que luego se trasladaría a los puertos del Atlántico. Más tarde este muelle también fue utilizado en la industria de la explotación de la sardina, y hoy, es centro cultural y otro polo gastronómico de la ciudad.

A mí lo que me llamó más la atención fue la coexistencia de varios restaurantes marinos, con la sopa de almeja como producto más ofrecido, con tres grandes dulcerías, hermosas y muy bien decoradas, además de súper surtidas para nuestro deleite.

Una de las noches fuimos a un restaurante súper entretenido y bonito situado en este muelle: Sapporo (https://montereysapporo.com/) que les encantaba a mis anfitriones. Se trata de un restaurante Japonés, donde te asignan un mesón a cargo de un chef que cocina todo lo que ordenas frente a tus ojos.

Lo divertido, para nosotros y los niños, era que en la medida que la comida se iba haciendo el maestro de la cocina iba arrojando los pedacitos de pollo y carne para que los atrapáramos en el aire con la boca, lo que disfrutamos mucho porque además estaban exquisitos.

Una de las visitas más bonitas de esta porción del viaje fue el paseo por el día a Carmel By The Sea, que es un pequeño pero exclusivo pueblo distante a minutos de Monterey, pero que es totalmente diferente, aún cuando tiene también un tinte playero.

Nada más nos estacionamos y empezamos a recorrer encontramos cientos de postales; porque cada cuadra, cada esquina era más bonita que la anterior, haciéndolo aún más perfecto el hecho que había muy poca gente circulando.

Habían algunas cuadras que parecían casas de cuento, hoy dedicadas eso sí, al comercio, en especial galerías de arte.

Es bonito tan solo caminar y perderse entre las tiendas, porque entre ellas también hay varios pasadizos y lindos patios por los que vale la pena detenerse a mirar.

En todo el espacio de respira exclusividad, desde los autos que circulan a la pulcritud del pueblo ...

Y también el estilo elegante de quienes con que nos topamos y la talla de las tiendas situadas en la calle principal Ocean Avenue, mayormente joyerías, incluyendo Tiffany´s.

Añadir leyenda

Una de las tiendas más bonitas que visitamos (y de las que pudimos comprar algo) fue Kris Kringle, donde se encuentran varios adornos de navidad en toda época del año y que pueden ser personalizados con el nombre o el mensaje que uno les quiera poner (yo compré una pareja de osos encantadores para mis papás, que arman aún árbol de navidad cada año).

Para comer basta con asomarse en alguno de los coquetos cafés, en ese tiempo todos con decoraciones relacionadas con los colores de Halloween, que le sumaban belleza a lo ya perfecta de la ciudad.

El restante tiempo de esta bella visita a Monterey lo pasamos en casa compartiendo con todos, e incluyendo un asado que preparó pobre Javi que nos consintió a todos. Yo les llevé algo de Chile que ya estaban extrañando, incluyendo un tostador y manjar de tarro, y ellos me permitieron compartir estos encantadores días que atesoro, incluyéndome como una más en la rutina,

Pude volver a compartir nuevamente con ellos, un poco más de un año después, cuando volvieron y se establecieron en Las Salinas (de acá, no de California) y luego en Sydney, donde están ahora y nos encontramos el año pasado celebrando de nuevo nuestra amistad viajera y el cariño que me une hace años con ellos y con los niños que están muy grandes y bonitos.

Desde aquí partiría a la última parte de mi aventura por Hawaii y parte del West Coast y que sería un broche de oro para mis vacaciones por USA.

Next Destination: San Francisco !

FRANCIA 9: Les Calanques Y Marsella

24 de septiembre de 2017

Empezamos el día haciendo una excursión Les Calanques, un lugar con espectaculares paisajes costeros. En concreto hicimos la que llega a la Calanque d'En Vau, con una escarpada cala flanqueada por empinados acantilados. A primera hora de la tarde llegamos a Marsella, y dedicamos el resto del día en pasear por sus calles, en especial por Le Panier y el Vieux Port.

Aquel día nos esperaba una jornada la mar de completa, con un trekking para descubrir espectaculares paisajes naturales y un agradable paseo por una gran ciudad. La excursión la íbamos a hacer en el Parque Nacional de Les Calanques, un gran macizo costero con escarpados acantilados y bellas aguas turquesas situado muy cerca de Marsella. La palabra "calanque" se refiere a un valle excavado por un río y que posteriormente inunda el mar. El parque es enorme, de forma que hay una gran cantidad de lugares que ver. Además, su complicada orografía hace que no haya carreteras que la atraviesen, así que la mejor forma de descubrirla es por mar o caminando. Nosotros elegimos esta segunda opción, y entre las diferentes calanques accesibles mediante trekking elegimos la Calanque d'En Vau, a la que se puede llegar haciendo un trekking de unas 4 horas desde Cassis.

Les Calanques

Así que después de desayunar en nuestro hotel de St. Menet nos dirigimos a Cassis. Habíamos leído que existía un parking de tierra al inicio del sendero, pero al llegar había una señal que decía que sólo lo podían usar los vecinos. Las calles aledañas se empezaban a llenar de coches, pero por fortuna pudimos encontrar un sitio en una calle lateral. Entre unas cosas y otras empezamos a caminar casi a las 11. Al ser domingo, se notaba una gran afluencia de marselleses, tanto para bañarse en las calas como para hacer excursiones. La nuestra empezaba en la Calanque de Port Miou, que no es muy espectacular al estar ocupada por un puerto deportivo y estar flanqueada por una cantera. El sendero empezó a subir colina arriba, dejándonos bonitas vistas de la boca de esta calanque. Tras franquear un collado llegamos a la Calanque de Port-Pin, un pequeño entrante del mar en cuyo fondo había una cala hasta los topes de bañistas. La combinación de las aguas turquesas y los paisajes rocosos era inigualable, un buen anticipo de lo que estaba por venir.

Calanque de Port Miou

Calanque de Port-Pin

A partir de aquí empieza la parte mas complicada del trekking, en la que hay que superar mas desnivel. La ruta clásica hacia la Calanque d'En Vau sube por un pequeño valle hacia el oeste. Pero como teníamos tiempo decidimos usar una ruta algo mas larga, que va resiguiendo la costa. El primer tramo es paralelo a la Calanque de Port-Pin, así que se tienen bonitas vistas de ella. El segundo tramo es el mas espectacular, ya que recorre un saliente que da a la Calanque d'En Vau, con unas vistas impresionantes. Al llegar al primer mirador nos quedamos sin palabras ante el gran espectáculo que teníamos delante. En Vau era mucho mas escarpada y profunda que las que habíamos visto hasta entonces. Estaba encerrada por altísimos acantilados rocosos en los que la vegetación se intentaba aferrar, dejando un estrecho canal bañado por unas aguas cristalinas. Sin duda, uno de los lugares más espectaculares que vimos a lo largo de aquel viaje.

Calanque de Port-Pin

Calanque de Port-Pin desde el sendero costero

Calanque d'En Vau

Las barcas y los bañistas se veían la mar de pequeños...

Calanque d'En Vau

La parte mas complicada sin duda del trekking es bajar desde la meseta de los miradores al fondo de la Calanque d'En Vau. El camino es muy pedregoso e inclinado, y hay que llevar calzado adecuado. Finalmente llegamos a la cala que hay al fondo de la calanque, ocupada por unos pocos bañistas y gente que había llegado en kayak. El estar rodeado por aquellos altos acantilados te hacía sentir pequeño. No nos entretuvimos demasiado e iniciamos el regreso. La vuelta la hicimos por el sendero clásico, no por la costa como en la ida, que es mas directo aunque sus paisajes no valen mucho la pena. Finalmente completamos la ruta en unas 4 horas. El trekking nos encantó, sobre todo las vistas de la Calanque d'En Vau desde el sendero que va por la costa. Para nosotros, Les Calanques es un imprescindible en cualquier ruta por el sur de Francia.

Típico paisaje rocoso de Les Calanques

Bajando a la cala

Vista desde la cala

Volvimos al coche y pusimos rumbo a Marsella, donde íbamos a pasar el resto del día. Fuimos primero a nuestro alojamiento, situado al norte del barrio de Le Panier. Dejamos el coche en el parking de Phoceéns (19,30 € hasta la mañana del día siguiente), que estaba relativamente cerca de nuestro alojamiento, Marseille City. La primera impresión fue bastante mala, ya que estaba situado en un barrio algo deprimido y en una finca andrajosa. El propietario nos estaba esperando, y todo cambió cuando nos enseñó la habitación: ¡era fabulosa! Se veía todo nuevecito y limpio, lleno de detalles y decorado con gusto. ¡Nos encantó! El desayuno estaba incluido y nos lo trajo el propietario a la mañana siguiente, consistente en unos croissants, pan, mantequilla y algo de fruta, suficiente para empezar bien el día. La ubicación era perfecta para nosotros, ya que quedaba cerca de los dos barrios que queríamos ver en Marsella, Le Panier y el Vieux Port. La noche nos salió por 68 €, una verdadera ganga por la calidad de las instalaciones y del servicio ¡Repetiríamos sin pensarlo!

Nuestra habitación en Marsella

Empezamos nuestra visita exprés de Marsella por Le Panier, uno de sus barrios más pintorescos. Al comenzar a callejear por él rápidamente se convirtió en nuestro barrio preferido de Marsella. En sus callejuelas y pequeñas plazas se respiraba una gran tranquilidad, algo chocante teniendo en cuenta que estábamos en el centro de una ciudad de casi un millón de habitantes. Y además el ambiente era muy auténtico, nada turístico. En su centro se alza la Vieille Charité, una casa de beneficencia construida en estilo barroco en el siglo XVI. Se podría entrar libremente a contemplar su bonito claustro, pero para ver la capilla había que pagar la entrada de una exposición de arte que se hacía allí.

Le Panier

Rincones de Le Panier

Paseando por Le Panier

Vieille Charité

Después bajamos de la colina donde se asienta Le Panier y nos acercamos a ver la Catedral de Marsella. Es un curioso templo construido en el siglo XIX en un exótico estilo románico-bizantino, vale la pena darle un vistazo. En esta zona se conservan algunas de las antiguas fortificaciones que protegían el valioso puerto de Marsella, como el Fort St. Jean. También vale la pena darle un vistazo al edificio futurista del Mucem, el Museo de Civilizaciones Europeas y del Mediterráneo.

La Catedral de Marsella

El futurista Mucem, con la catedral al fondo

Fort de St. Jean, con el Fort St. Nicolas al fondo

A continuación nos dirigimos al Vieux Port, la parte mas antigua de la ciudad que nació entorno de su puerto natural. Un ancho paseo permite recorrerlo cómodamente y lejos de los coches, así que es una de las zonas para pasear preferidas de los marselleses. Los edificios que lo rodean destilan cierto aire señorial acorde a la importancia que ha tenido el puerto. Una de las zonas más agradables del Antiguo Puerto es el Cours Honoré-d'Estienne-d'Orves, con una curiosa historia. En esta zona estaban emplazados los edificios que albergaban uno de los arsenales de la marina mas importantes del país. Al abandonarse la actividad militar, fue recuperado acertadamente para la ciudad, y hoy en día alberga un buen número de cafés y restaurantes, formando una tranquila plaza peatonal.

Vieux Port

Cours Honoré-d'Estienne-d'Orves

Empezaba a caer la noche, así que dimos por concluida nuestra visita a Marsella. Al final solo le dedicamos tres horas, que es poco teniendo en cuenta lo grande que es la ciudad. Pero nuestros objetivos eran fundamentalmente Le Panier y el Vieux Port, así que el tiempo que le dedicamos fue adecuado. Decidimos quedarnos a cenar en el Vieux Port, en el que hay una gran cantidad de restaurantes para elegir. Acabamos en Le Marseillais, cuya especialidad era uno de los platos que Neus quería probar, la bullabesa, la típica sopa de pescado francesa. Las tenían de diferentes pescados y ella eligió una con cabracho; David se decantó por un magret de pato. La comida era muy buena y abundante. La bullabesa la traían en un perolo y te iban llenando el plato con sopa a voluntad. Junto con un buen vino tinto, la cena nos salió por 64,50 €.

Nuestra cena

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Francia 8: Antibes & St. Tropez	Francia 10: Aix & Les Baux de Provence (próximamente)

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4 Días En Monterey Y Carmel. Octubre De 2015.

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